Van medialieveling tot persona non grata: Greta Thunbergs wedervaren

woensdag 16 juli 2025 12:10

Alan MacLeod onderzoekt hoe de Zweedse klimaatactiviste haar aandacht verruimde naar het kapitalistische systeem en de Israëlische genocide in Gaza en de aandacht van de media verloor.

Door Alan MacLeod, MintPress News, 13 juli 2025.

Greta Thunberg, ooit de lieveling van het establishment, is door de wereldwijde elites aan de kant geschoven.

Een onderzoek van MintPress News toont aan dat de berichtgeving over Thunberg in The New York Times en Washington Post is afgenomen van honderden artikelen per jaar tot slechts een handvol, precies terwijl ze haar aandacht verruimt van het milieu naar het kapitalistische systeem dat de klimaatverandering veroorzaakt, en de Israëlische aanval op Gaza, die de Zweedse activiste een “genocide” heeft genoemd.

Niet jouw marionetje

Greta Thunberg was ooit een lieveling van de media. Toen ze op 15-jarige leeftijd een klimaatstaking organiseerde op haar lokale school, werd ze beroemd en werd ze al snel omarmd door het establishment. In 2019 werd ze uitgenodigd voor het Europees Parlement en kreeg ze een staande ovatie van de aanwezige politici en diplomaten.

Ze sprak ook voor de Britse regering. Maar zelfs toen ze hen vertelde dat ze een stelletje “leugenaars” waren, verantwoordelijk voor “een van de grootste mislukkingen van de mensheid”, werd de jonge Zweedse neerbuigend toegejuicht.

De toenmalige minister van Milieu, Michael Gove, gaf toe dat hij geraakt was door haar woorden en zei:

“Toen ik naar u luisterde, voelde ik grote bewondering, maar ook verantwoordelijkheid en schuldgevoel. Ik ben van de generatie van uw ouders en ik erken dat we lang niet genoeg hebben gedaan om klimaatverandering en de bredere milieucrisis die we zelf hebben gecreëerd, aan te pakken”.

Haar boodschap over de dringende noodzaak om de dreigende klimaatcrisis aan te pakken, was er een die de autoriteiten, die haar probeerden te coöpteren met toegang en lofbetuigingen, goed konden smaken.

In 2019 won ze, ondanks dat ze slechts zestien was, de prijs “Zweedse Vrouw van het Jaar” en werd ze door Forbes Magazine uitgeroepen tot een van de 100 machtigste vrouwen ter wereld. Time Magazine kende haar zelfs de prestigieuze prijs ‘Persoon van het Jaar’ toe, omdat ze, in hun woorden, “de alarmbel luidde over de roofzuchtige relatie van de mensheid met de enige thuis dat we hebben”, “een gefragmenteerde wereld een stem gaf die achtergronden en grenzen overstijgt” en “ons allemaal liet zien hoe het eruit zou kunnen zien als een nieuwe generatie het voortouw neemt”.

Terwijl conservatieven haar vanaf het begin vijandig gezind waren, overlaadden meer liberale instellingen haar met aandacht en lof. De New York Times beschreef haar bijvoorbeeld als “een moderne Cassandra voor het tijdperk van klimaatverandering” en merkte op dat haar werk “enorme kinderdemonstraties” over de hele wereld had geïnspireerd.

Toch weigerde Thunberg zich te laten kneden tot mascotte van de elite, en de coöptatie mislukte. Als gevolg hiervan is de berichtgeving over haar in elitemedia vrijwel tot nul gedaald, terwijl ze blijft strijden voor wereldwijde doelen en haar leven riskeert door de illegale blokkade van Gaza te doorbreken.

Dit fenomeen is te zien in de berichtgeving over Thunberg in The New York Times en The Washington Post. Thunberg en haar activiteiten kwamen in 2018 in de publiciteit en kregen aanvankelijk uitgebreid aandacht in beide kranten, wat neerkwam op honderden artikelen per jaar in beide media. Dit is echter in 2025 vrijwel tot nul gedaald, met slechts drie artikelen in The Times en twee in The WaPo waarin Thunberg wordt genoemd, en slechts één artikel in elke krant waarin ze uitgebreider aan bod komt dan een vluchtige verwijzing.

Deze gegevens zijn verzameld door te zoeken naar de term “Greta Thunberg” in het archief van The New York Times en de Dow Jones Factiva-nieuwsdatabase, een tool die de content van meer dan 32.000 Amerikaanse en internationale media registreert.

Dr. Jill Stein, drievoudig presidentskandidaat voor de Amerikaanse Groene Partij, was niet verrast door de bevindingen. “Het hoort erbij als je van binnen de lijntjes naar buiten de lijntjes gaat, en het is een echt teken van integriteit als de media je niet meer volgen”, vertelde ze aan MintPress. “Greta is “gecanceled”, net als veel van de beste activisten die ik ken”.

De plotse daling van de media-interesse hangt nauw samen met een toenemende radicalisering van Thunbergs standpunten. In 2022 identificeerde ze het kapitalisme als een belangrijke oorzaak van de klimaatverandering en legde ze de noodzaak uit van een alomvattende wereldwijde revolutie. Ze stelde:

“Wat wij ‘normaal’ beschouwen, is een extreem systeem dat gebaseerd is op de uitbuiting van mensen en de planeet. Het is een systeem dat wordt gedefinieerd door kolonialisme, imperialisme, onderdrukking en genocide door het zogenaamde mondiale Noorden om rijkdom te accumuleren en dat nog steeds onze huidige wereldorde vormgeeft”.

Tijdens hetzelfde publieke evenement deed ze de Klimaatconferenties van de Verenigde Naties af als tijdverspilling en als een gelegenheid voor “diegenen die aan de touwtjes trekken om te greenwashen, te liegen en te bedriegen.”

Ze heeft zich ook enorm ingezet om de strijd van arbeiders tegen het patronaat te steunen. Vorig jaar bezocht ze de auto-onderdelenfabriek van GKN in Florence, Italië, een plek die door stakende arbeiders werd bezet. “Klimaatrechtvaardigheid = arbeidersrechten”, legde ze uit, en merkte op dat:

“[E]lke noodzaak om te kiezen tussen de strijd voor arbeid en de strijd voor klimaatrechtvaardigheid is afgeschaft. Het territorium verdedigt de fabriek, de fabriek verdedigt het territorium. De strijd om het einde van de maand te halen is dezelfde strijd tegen het einde van de wereld”.

Ze heeft zich uitgesproken tegen de Marokkaanse bezetting van de Westelijke Sahara, ter ondersteuning van stakende Indiase boeren en tegen de Russische invasie van Oekraïne. Ongetwijfeld is het echter haar solidariteit met het Palestijnse volk en hun zaak die haar de meeste kritiek heeft opgeleverd.

In 2021 deelde ze een bericht op sociale media waarin ze Israël beschuldigde van oorlogsmisdaden. Ze voegde eraan toe dat het “verwoestend was om de ontwikkelingen in Jeruzalem en Gaza te volgen” en voegde de hashtag #SaveSheikhJarrah toe aan haar bericht. Na de aanslag van 7 oktober en het daaropvolgende Israëlische bombardement riep ze op tot een onmiddellijk staakt-het-vuren en tot vrijheid en rechtvaardigheid voor Palestina. Vorig jaar werd ze gearresteerd tijdens een protest tegen de deelname van Israël aan het Eurovisie Songfestival.

Voor deze acties is ze luidkeels veroordeeld door veel van dezelfde media die haar slechts een paar jaar eerder nog hadden gevierd en op handen gedragen.

Slechts enkele dagen na haar oproep tot een staakt-het-vuren publiceerde Forbes Magazine een artikel met de kop “Greta Thunbergs steun aan Gaza is een probleem voor de klimaatbeweging”. Het artikel beweerde dat het delen van “controversiële meningen die alleen maar dienen om hele bevolkingsgroepen te vervreemden” geen “vooruitgang is voor een milieuzaak” en “haar vermogen om te pleiten alleen maar verzwakt en de klimaatbeweging als geheel schaadt”.

Een ander Forbes-artikel beschreef haar carrière als een “tragedie” en beweerde dat ze werd gedreven door een allesomvattende “haat jegens Israël” en een vastberadenheid om “de Joodse staat te vernietigen”. Ondertussen noemde het invloedrijke Duitse tijdschrift Der Spiegel, dat haar in 2019 de titel “Persoon van het Jaar” had toegekend, haar een “antisemiet”.

Voor Stein kan Thunbergs media-excommunicatie niet simpelweg worden verklaard door de gedachte dat de heldendaden van een 22-jarige voortrekker minder nieuwswaardig zijn dan die van een vroegrijpe tiener. Het waren precies haar publieke standpunten tegen het kapitalisme, het imperialisme en de Israëlische acties in Gaza die hen woedend hebben gemaakt.

“Elk van die [standpunten] was een stap terug in de ogen van de mainstream media en de oligarchie die ze verdedigen”, zei ze. “Je zag de weerstand tegen haar al vanaf het moment dat ze begon te praten over klimaat-, sociale en economische rechtvaardigheid. Maar toen ze stelling nam tegen Gaza, was dat de spreekwoordelijke druppel, en daarna zag je haar geen aandacht meer krijgen in de mainstream media”, voegde ze eraan toe.

Thunberg beschouwt de strijd voor een groenere wereld als onlosmakelijk verbonden met de strijd voor politieke en economische vrijheid. “Voor mij is er geen manier om die twee te onderscheiden”, zei ze, en voegde eraan toe:

“We kunnen geen klimaatrechtvaardigheid hebben zonder sociale rechtvaardigheid. De reden waarom ik klimaatactivist ben, is niet omdat ik bomen wil beschermen. Ik ben klimaatactivist omdat ik geef om het welzijn van de mens en de planeet, en die twee zijn enorm met elkaar verbonden”.

Dimitri Lascaris, advocaat en voormalig kandidaat voor het leiderschap van de Groene Partij van Canada, die op meerdere “Freedom Flotillas” heeft meegevaren om de blokkade van Gaza te doorbreken, zei dat het mijden van Thunberg ook “een aanklacht tegen de milieubeweging” is. Zoals Lascaris aan MintPress vertelde:

“Voordat Greta een ongelooflijk moedig standpunt innam voor de slachtoffers van het genocidale regime van Israël, was ze de lieveling van de beweging, maar veel van diezelfde ‘milieuactivisten’ die haar zo verheerlijkten, zijn stil gebleven nu ze haar leven riskeert om de aandacht te vestigen op het lijden van de Palestijnen. Milieurechtvaardigheid en mensenrechten zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Als je Greta nu niet steunt, heb je geen recht om jezelf een ‘milieuactivist’ te noemen”.

Gevaarlijke wateren

Naast haar politieke loopbaan ondernam Thunberg onlangs een fysieke reis, waarbij ze met een schip met hulpgoederen naar Gaza voer in een poging de Israëlische blokkade te doorbreken. Ze was een van de twaalf publieke figuren die aan boord van de Madleen gingen in de Siciliaanse havenstad Catania. Anderen waren onder anderen “Game of Thrones”-acteur Liam Cunningham en de Franse politica Rima Hassan.

Het schip vervoerde dringend noodzakelijke goederen, waaronder meel, rijst en andere basisproducten, maar ook babyvoeding, vrouwelijke hygiëneproducten, medische benodigdheden, krukken, protheses en sets voor het ontzilten van water.

De Madleen is een klein schip, en de hulp was slechts een druppel op een hete plaat vergeleken met wat de autoriteiten nodig achtten. De organisatoren benadrukten echter het symbolische belang van het doorbreken van de blokkade van buitenaf.

“We doen dit omdat we, ongeacht de uitdagingen waar we voor staan, moeten blijven proberen. Want het moment dat we stoppen met proberen, is het moment waarop we onze menselijkheid verliezen”, legde Thunberg uit. De vrijwilligers en bemanning voeren ongewapend en waren getraind in geweldloosheid.

De commerciële media negeerden de reis van de Madleen grotendeels. De New York Times had er bijvoorbeeld helemaal geen aandacht aan besteed [tot 8 juni, nadat Israël de krantekoppen haalde door het schip te onderscheppen].

Op 6 juni, enkele dagen nadat het schip aan zijn reis was begonnen, had de Washington Post er één artikel aan gewijd. Andere media veroordeelden de operatie fel. “Greta Thunbergs narcisme is tot angstaanjagende hoogten gestegen”, kopte, op 2 juni, de Britse krant The Telegraph, die het een “zelfzuchtige stunt vermomd als een gewaagde liefdadigheidsactie” noemde.

Sommige commentatoren toonden zich nog vijandiger tegenover de missie. De Amerikaanse senator Lindsey Graham verklaarde bijvoorbeeld dat hij hoopte dat “Greta en haar vrienden kunnen zwemmen” en opperde openlijk dat het hulpschip aangevallen moest worden.

In mei viel het Israëlische leger een andere boot aan die probeerde levensreddende hulp naar Palestina te brengen, waarbij raketten werden afgevuurd op het schip net buiten de Maltese wateren. Het incident werd grotendeels genegeerd in de westerse pers.

Stein was onder de indruk van Thunbergs moed en vertelde MintPress:

“Het is heroïsch, inspirerend en hartverwarmend om dit voorbeeld van haar en de anderen op de Freedom Flotilla te hebben. Hun ongelooflijk moedige, meelevende humanitaire voorbeeld is het tegenovergestelde van deze gruwelijke genocide. Ze riskeren hun leven en dat weten ze… Maar ze weigeren een genocide te accepteren, of er machteloos op toe te zien”.

Het gebrek aan persaandacht verbaast Thunberg waarschijnlijk niet, die de westerse media als actieve deelnemers aan de slachting identificeerde.

“Onze regeringen, onze instellingen, onze bedrijven steunen deze genocide… Het is ons belastinggeld. Het zijn onze media die de Palestijnen blijven ontmenselijken,” zei ze. “Namens de internationale gemeenschap, de zogenaamde westerse wereld, spijt het me enorm dat we u hebben verraden door u niet genoeg te steunen,” voegde ze eraan toe.

De manier waarop de heersende klasse Thunberg collectief heeft gedumpt, is verre van een alleenstaand incident. De liberale elitekrachten hebben historisch gezien geprobeerd radicale uitdagingen aan de status quo, zoals Black Lives Matter, de LGBT-bevrijdingsbeweging en de Occupy Wall Street-protesten, te onderdrukken en af te zwakken, door hun leiders toegang en privileges te bieden.

Als deze strategie mislukt, worden figuren en bewegingen gemeden, de grond ingeboord of aangevallen. Zolang Martin Luther King zijn aandacht richtte op racistische sheriffs in het Zuiden, werd hij met respect behandeld. Maar na zijn anti-oorlogstoespraak “Beyond Vietnam”, waarin hij zijn wapens richtte op de “drie kwaden van racisme, extreem materialisme en militarisme”, werd hij publieke vijand nummer één en werd hij genegeerd, veroordeeld en uiteindelijk vermoord.

Thunberg lijkt niet van plan om op te geven. “Wij komen op voor rechtvaardigheid, duurzaamheid en bevrijding voor iedereen. Er kan geen klimaatrechtvaardigheid zijn zonder sociale rechtvaardigheid”, zei ze. Dat is precies het soort uitspraken waardoor ze in eerste instantie door de beleefde elites werd uitgespuwd.

Alan MacLeod is Senior Staff Writer voor MintPress News. Hij promoveerde in 2017 en is sindsdien auteur van twee veelgeprezen boeken: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting en Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent, evenals een aantal wetenschappelijke artikelen. Hij heeft ook bijdragen geleverd aan FAIR.org, The Guardian, Salon, The Grayzone, Jacobin Magazine en Common Dreams. Volg Alan op Twitter voor meer van zijn werk en commentaar: @AlanRMacLeod.

Dit artikel is afkomstig van MPN.news, een gelauwerde nieuwsredactie op het gebied van onderzoek. Meld u aan voor hun nieuwsbrief.

Vertaald van: Consortium News: 13/7/2025, “ From Media Darling to Persona Non Grata: Greta Thunberg's Journey”

•  
• Naar startpagina
•  
• Naar boven
•